Eile, 3. märtsil suri 88-aastasena Roger Bannister. Kes ta oli? Roger Bannister oli ja on Suurbritannia spordis ja maailma kergejõustikus samasuguse tähendusega mees nagu eestlastele on Georg Lurich, Aleksander Klumberg-Kolmpere või Kristjan Palusalu. Ta oli üks teerajajatest. Bannister jooksis esimese mehena 1954. aastal tuulisel õhtupoolikul Oxfordis miili alla 4 minuti (3.59,4). See oli tollaste arusaamade järgi inimvõimete ületus. Paljud andekad mailerid olid seda piiri rünnanud, kuid kõigil oli midagi puudu jäänud. Pärast tema legendaarset Oxfordi jooksu muutusid ühe miili võistlusmaa ajad 3.58-3.59 kandis tavapäraseks. Arvatavasti on oma osa selles, et nii öelda vaimne barjäär oli murtud. Neuroloogiks õppinud mees võitis 1954. aastal veel ka Briti Rahvaste Ühenduse mängud, edestades lõpuspurdiga napilt oma igipõlist rivaali austraallast John Landyt. Sama aasta lõpus loobus Bannister tippspordist ja pühendus teaduse tegemisele meditsiinivaldkonnas.

Meie hulgas on lahkunud suur jooksja ja suur inimene – Roger Bannister. Spordiklubi Kiirus langetab pea.

Foto autor: Norman Potter / Getty Images